SCP-096은 길고 마른 인간형 개체로, 평소에는 격리실에서 웅크린 채 아무에게도 해를 끼치지 않는다. 그러나 누군가 그 얼굴을 — 직접이든 사진이든 영상이든 — 보는 순간 격렬한 발작을 일으키고, 본 사람이 지구 어디에 있든 막을 수 없는 속도로 달려가 죽인 뒤 다시 잠잠해진다.
공포의 핵심은 보는 행위 자체가 사형 선고가 된다는 금기에 있다. 도망쳐도, 숨어도 소용없으며 한 번 본 것을 되돌릴 방법은 없다. 관측이 곧 운명을 결정한다는 점에서, 시선이 봉인이자 저주가 되는 호러의 전형이다.