제1차 세계대전 중 포로가 된 미국 선원은 표류하다 기이하게 융기한 해저 육지에 좌초된다. 그 검고 악취 나는 땅에서 그는 심해 생물들의 형상이 새겨진 고대 석비와, 그 앞에서 제의를 행하는 거대한 어류 인간형 존재를 목격한다.
1917년 집필된 이 단편은 러브크래프트 초기의 핵심 이미지—심해에서 올라온 존재, 수몰된 문명, 인간과 닮은 듯 다른 어류 종족—를 처음으로 제시한다. 이 요소들은 이후 인스머스의 그림자와 크툴루 신화 전체를 관통하는 원형 모티프로 발전한다.