鬼

鬼は頭に角が生え牙をむき出した巨大な魔物で、しばしば赤や青の肌に虎の皮の腰巻きをまとった姿で描かれる。地獄で罪人を罰する獄卒としても、人間世界を脅かす怪物としても登場する。

とりわけ恐ろしいのは、悪しき人間が生きたまま鬼になり得るという伝承だ。憎しみや嫉妬のような極端な感情が人を魔物へ変えるという設定は、怪物が外ではなく人間の内から育つという恐怖をたたえている。