현무

현무는 사신(四神) 가운데 북방을 지키는 검은 거북이다. 흔히 뱀이 몸을 휘감은 거북-뱀의 형상으로 그려지며, 겨울과 오행의 수(水)에 짝지어져 안정과 장수, 보호를 상징한다.

일본에서는 겐부라 불리는 같은 방위 수호수다. 그 뿌리는 고대 중국 신화에 닿아 있지만, 거북을 귀하게 여기는 한국의 문화 속에서 고분벽화 등에 두드러지게 나타나 북쪽을 지키는 영수로 자리 잡았다.