잡지에 여섯 회 연재된 이 작품은 허버트 웨스트가 죽음을 순전한 화학적 현상으로 간주하고 재생 약물로 시체를 되살리려는 실험을 이어 가는 과정을 보여 준다. 회를 거듭할수록 의식 잔류 여부, 도덕의 해체, 되살아난 자들의 반란이라는 어두운 주제가 점층적으로 심화된다.
러브크래프트는 이 연재를 의뢰받아 억지로 썼다고 회고했으나, 메리 셸리의 "프랑켄슈타인" 전통을 이어받으면서도 블랙 코미디적 어조를 갖추어 후대 좀비·매드 사이언티스트 장르에 큰 영향을 미쳤다.