口裂け女はマスクで口を隠した女の姿で現れ、「私、きれい？」と問いかける。そうだと答えればマスクを外して耳まで裂けた口をあらわにし、どちらに答えても難を逃れがたいと伝えられる。1978〜79年に日本の岐阜県一帯で始まった噂が全国的なパニックへ広がった実際の出来事が背景にある。話が口から口へ伝わるうちに現実の恐怖となった、噂そのものが伝染する怪談の代表例だ。