船幽霊は、海で死んだ者たちが怨霊となったものと考えられる日本の幽霊だ。難破で死んだ者たちの魂であり、船を転覆させたり沈めたりし、生きた者を自分たちの側へ引き込もうとする。伝承によれば、柄杓で船に水を汲み入れるので、船乗りは底を抜いた柄杓をあらかじめ用意しておく。
ときに海坊主の一種や生霊ともみなされ、大気中の鬼火として現れることもある。雨の日、新月や満月の夜、嵐や霧の夜に現れる。水に沈んだ死者が生者を引き込んで数を増やすというこの像は、終わったものが終わらずに広がる我々の世界観の増殖と調べを同じくする。